裕仁親王の立太子礼

　今日（11月3日）は、旧明治節（明治天皇の誕生日）です。

　謹厳実直で“現人神”を演じきった明治天皇が“理想の君主”の一人とされていたのに対して、病弱でリベラルな考え方の持ち主であった大正天皇（なにせ、「天長節のセレモニーを8月末の暑い時期に行うのは国民に気の毒だから、２ヶ月後らせて10月末に行うようにしよう」なんていいだすお方ですから…）の評判は、国家指導層の一部では芳しいものではありませんでした。このため、息子の裕仁親王（後の昭和天皇）に、「父親のようになってもらっては困る、お祖父さんのように立派な人に育って欲しい」という期待をかける元老・高官が少なからずいたことは広く知られています。

　裕仁親王が皇太子であることを正式に内外に宣明する立太子礼が、明治天皇の誕生日である11月3日という日付を選んで行われたのも、そうした空気とは無関係ではないように思われます。

　さて、裕仁親王の立太子礼というと、下の切手が有名です。

　

　切手の題材は、空頂黒幘とよばれる冠。儀式の際、皇太子がかぶるもので、柳葉という台の上に載せられています。スッキリしたデザインとブルーの凹版印刷がよくマッチしていて、印刷物としての出来栄えはなかなかのものです。なお、額面の“拾銭”の両脇に、蝶の紋様が描かれていることから、昆虫切手の間でも人気のある1枚です。

　なお、この切手の発行枚数は８万6000枚しかなかったため、発行当初から、収集家の間ではプレミアつきで取引されており、日本の記念切手の中では、特に高価なものの一つとなっています。カタログの評価では、標準的な状態のもので1枚18万円ですが、実際にはもっと安く買えるはずです。また、残存数は決して少なくないので、お金さえあれば、入手はそれほど難しくありません。

　さて、この切手を含め、裕仁親王の立太子礼と切手については、拙著　『皇室切手 』でもいろいろと説明していますので、ご興味をお持ちの方は、是非、ご一読いただけると幸いです。

　また、東京・目白の＜切手の博物館 ＞では、６日（日）まで「皇室切手展」を開催中です。会場では、戦前の皇室のご婚儀に関連する切手の名品を多数、展示しています。１１月５日の１７：１５からは『皇室切手 』刊行記念のトークを行う予定ですので、是非、遊びに来てください。

　◆　10日まで東京・白金の明治学院大学 キャンパス内のインブリー館にて「反米の世界史：切手が語るアメリカ拡大の歴史」展 （10：00～16：30　３・５・６の各日には13：30から展示解説あり。入場無料）を開催中です。会場では、今年６月に上梓した拙著『反米の世界史 』で使った図版の実物を中心に展示しています。本日（3日）は13：30より展示解説も行いますので、こちらにもお運びいただけると幸いです。