バハレーン

　昨日は、本の宣伝ということもあって、ちょっと固めの中身でしたが、今日はちょっと軽めの話題にしましょう。今日（3日）はサッカーの試合がバハレーン（マスコミなんかじゃバーレーンと書くことのほうが多いかな）の首都、マナーマで行われるんだそうで、それにまつわる薀蓄ネタを一つ。

　バハレーンというのは、もともとは海を示すアラビア語のバハルの双数形（アラビア語には単数と３つ以上の複数のほかに、２つを意味する双数というのがある）で、この島国を取り巻く海と、地下水の二つの海を持つというところに由来しています。

　さて、この地域は、19世紀に英領となり、当初はインドの切手が持ち込まれて使われていました。下のカバー（封筒）は、その実例で、1905年11月、マナーマからインドのボンベイ宛の郵便物の一部です。当時は、バハレーンには郵便局が一つしかなかったんで、消印の地名も豪快にバハレーンとなっています。なお、バハレーンで２番目の郵便局がムハッラク（現在、空港のある地域）に開設されるのは、1946年6月1日のことでした。

　

　ちなみに、その昔、アラブ土侯国（現在のアラブ首長国連邦：ＵＡＥを構成している群小首長国）のひとつで、マナーマというのがありましたが、こっちは、アジュマーンの飛び地で、バハレーンの首都のマナーマとは（名前は一緒ですが）全く別の土地です。切手をかじったことのある人の中には、時々、両者を混同している人がいるみたいですが、お間違いのなきよう。